Wuchshöhe 20- 45 cm.
Der komplett hellgrüne Stängel ist kräftig,
die ungefleckten Laubblätter sind glänzend, bläulich- grün, die oberen als scheidige Stängelblätter ausgebildet.
Der Blütenstand ist relativ kurz, dicht, reich-
blütig, eiförmig bis kugelig und blüht als wichtiges Merkmal immer von oben nach unten auf. Die kleinen schuppenförmigen
Tragblätter sind grünlich-weiß.
Die Perigonblätter bilden einen Helm, wobei die Sepalspitzen nach außen gebogen sind. Außen ist er weiß bis leicht lila, innen von kräftig purpurfarbenen Punkten besetzt und Adern durchzogen.
Die Lippe ist tief dreilappig, der Mittellappen nochmals in zwei Zipfel geteilt mit einem kleinen Zahn in der Ausbuchtung.
Die einzelnen Lappen sind sehr schmal, kräftig rot bis purpur gefärbt, an den Enden leicht keulig verdickt und aufwärts gebogen.
Das seltene Affen-Knabenkraut bevorzugt klimatisch milde, sonnige Gebiete auf kalkhaltigen Untergrund. Dort gedeiht sie an halbschattigen Plätzen auf Magerwiesen, Halbtrockenrasen, in Gebüschzonen an Weg- und Waldrändern.
Blütezeit ist von Ende April bis Ende Mai.